Zahraa Aqeel, 30, är konstnär och har levt större delen av sitt liv i Irak - något som visar sig i hennes målningar. Att skapa sig en konstnärskarriär i ett land i krig kan vara svårt och ofta bygger irakiska konstnärer sina professionella karriärer utanför landet.
– Irakiska artister står inför flera utmaningar, såsom politisk instabilitet och på varandra följande krig. Men trots det finns många betydande konstnärer, berättar Zahraa i sin lägenhet i Linköping.
I Zahraas målningar är människan inte bara en varelse avskärmad av yttre och inre begränsningar, utan den kan också närvara i påhittade världar och anta flera roller inom sig själv.
– Min konst visar hur sinnet börjar konstruera en alternativ verklighet när kroppen tvingas till slutna utrymmen. Det blir en försvarsmekanism som visar sig genom dagdrömmar och det ger en tillfällig känsla av frihet och avskildhet, säger Zahraa.
En del av Linköpings fristadsprogram
För att stödja yttrandefriheten och det fria ordet är Linköping sedan 2015 redo att bli fristad för konstnärer och författare som förföljs på grund av sitt arbete. Att vara fristad innebär att kommunen under två år erbjuder en person ett stipendium, ett tryggt boende samt kontakt med nätverk i staden. Syftet är att personen fritt ska kunna utvecklas inom sitt konstområde med yttrandefrihet som grund.
Zahraa Aqeel kom till Linköping hösten 2024 som en del av Linköpings kommuns fristadsprogram. Hon säger att hon är tacksam över att få vara här.
– Linköping är vackert och tyst, och människorna är snälla. Just nu är det lite för kallt dock, skrattar Zahraa och målar vidare på sin målning.
"Min konst visar hur sinnet börjar konstruera en alternativ verklighet när kroppen tvingas till slutna utrymmen", säger Zahraa Aqeel.
Visar sin konst på Skylten
Den 27 februari håller Zahraa Aqeel vernissage på Skylten i Linköping. Förutom åren i Irak så inspireras hon av det moderna sättet att leva.
– Det moderna livet driver individer mot en inre existens, fristående från sin omgivning. Jag tycker om att observera hur omständigheter och rum formar människokroppen, avslutar Zahraa.
Text och foto: Viktoria Krait
